À Thann, PPC électrolyse le chlorure de potassium depuis 1927 et emploie 230 personnes selon la préfecture

Un site chimique de 1808, une société née de la potasse

Kestner et la RegioTriRhena

En 1808, Charles Philippe Kestner, venu de Hanovre, lance à Thann la première industrie chimique de la « RegioTriRhena » [10]. Streith définit cette région comme le sud de l'Alsace entre Colmar et Saint-Louis, le nord-ouest de la Suisse et le sud du Bade-Wurtemberg jusqu'à Fribourg [10].

La préfecture du Haut-Rhin date elle aussi de 1808 les débuts du site industriel [1]. Streith rattache l'usine de Kestner à Thann et Mulhouse (la TM de 1883), dont PPC est filiale en 1927 [10]. Aucun texte consulté ne dit que les ateliers de Kestner occupent l'emplacement actuel de PPC.

Les dates et les noms du site

Le chlorure de potassium des mines d'Alsace nourrit ensuite la chimie de Thann. La préfecture attribue l'unité de 1927 au site, qui produit du chlore et des dérivés potassiques, et date la société de 1931, quand elle se lance dans les produits bromés organiques et minéraux [1].

Streith nomme PPC dès 1927, filiale de Thann et Mulhouse et des Mines domaniales de potasse d'Alsace, puis écrit qu'en 1971 les deux sociétés deviennent filiales de Rhône-Poulenc [10]. Le registre date l'unité légale du 1^er janvier 1954 sans que ce registre ni un autre texte consulté explique cette date, que ni la préfecture (1931) ni Streith (1927) ne retiennent [15].

L'ADIRA écrit en 2020 que l'entreprise a été créée en 1808 « sous le nom de Fabrique de Produits Chimiques », dénomination que Streith date de 1883 pour Thann et Mulhouse [5] [10]. Le Journal des entreprises écrit en 2023 que Vynova PPC « a repris en 2015 l'activité » [4], année de la conversion à membranes selon la préfecture [1]. Les mines ont leur propre histoire dans le dossier sur la potasse d'Alsace et StocaMine.

1. 1808 : début des productions chimiques du site de Thann [1] [10].
2. 1927 : électrolyse du chlorure de potassium [1] [10].
3. 1931 : création de la société PPC selon la préfecture [1].
4. 2006 : reprise par WeylChem, alors que l'usine est au bord de la fermeture [3].
5. 2015 : l'électrolyse à membranes remplace celle au mercure [1] [3].
6. 1^er juillet 2019 : PPC rejoint Vynova et devient Vynova PPC SAS [2].
7. 5 février 2025 : mise en demeure préfectorale sur le circuit de refroidissement [7].

Repris en 2006, transformé en 2015

En janvier 2016, Le Journal des entreprises décrit une usine « au bord de la fermeture en 2006, date de sa reprise par l'allemand WeylChem », une entité d'International Chemical Investors Group [3]. Le résultat d'exploitation passe de 14 M€ de pertes en 2007 à 4 M€ de bénéfices en 2014, et le chiffre d'affaires du site de 74 à 106 M€ en huit ans. Le redimensionnement a entraîné « une vingtaine de départs de salariés » [3].

La conversion à membranes

Le tournant est l'électrolyse. La législation devait interdire à partir de janvier 2020 les technologies au mercure, explique le journal [3]. En mai 2013, Chemieanlagenbau Chemnitz décroche un contrat d'environ 30 M€ [9].

Le contrat couvre l'ingénierie de détail, les achats, le montage et la mise en service, prévue en 2015. Il porte sur la conversion de l'électrolyse au mercure en procédé à membranes et sur la modernisation et l'extension de l'unité de récupération du brome [9].

Le Journal des entreprises compte 53 M€ investis depuis mi-2013 pour l'ensemble du projet, financé par un prêt de la Commerzbank [3]. Les deux montants viennent de deux sources qui ne les rapprochent pas et ne ventilent ni l'un ni l'autre : ils ne sont ni comparés ni additionnés.

La nouvelle unité est « plus automatisée et plus compacte, pour une capacité identique de 42.000 tonnes de chlore » [3]. En janvier 2016, les trois quarts de l'hydrogène produit sont déjà réutilisés [3].

Ce que fait l'usine : chlore, potasse et brome

L'inspection décrit deux secteurs de fabrication. Le premier, qui fonctionne essentiellement en continu, fabrique du chlore et des dérivés potassiques, des « produits de chimie de commodités ». Le second, qui fonctionne essentiellement par campagnes, fabrique des produits bromés organiques et minéraux, de la chimie fine [6].

Le communiqué de 2019 y ajoute l'hydroxyde de potassium liquide et solide, le carbonate de potassium liquide et solide et la récupération de brome dans les flux des clients [2]. La préfecture cite comme débouchés :

• l'agrochimie ;
• le traitement de l'eau ;
• la pharmacie ;
• l'alimentaire ;
• la cosmétique ;
• les teintures ;
• l'électronique [1].

Le Journal des entreprises écrit en mars 2023 que l'entreprise exploite 7,7 hectares du site bicentenaire et qu'elle consomme, en électricité, « l'équivalent de la métropole de Strasbourg » [4]. Les certifications ISO 9001, ISO 14001 et ISO 50001 datent de « plusieurs années » selon la préfecture [1]. Les autres usines chimiques du Haut-Rhin se lisent sur la fiche Corteva à Cernay et sur celle de Butachimie à Chalampé.

230, 235, 240 ou 250 à 499 : quel effectif ?

Les décomptes publiés varient selon la date et la source. L'usine compte :

• 210 personnes en janvier 2016 [3] ;
• 235 au 1^er juillet 2019 [2] ;
• 235 en septembre 2020 [5] ;
• 230 dans un article de mars 2023 [4] ;
• 230 en septembre 2023 [1] ;
• environ 240 dans le rapport d'inspection d'octobre 2023, pour une visite du 31 mai [6].

Le registre classe la SAS dans la tranche 250 à 499 salariés en 2023 [15]. Une tranche est un intervalle, pas un effectif. Aucune source ne précise si les décomptes incluent intérimaires et sous-traitants, et l'écart entre 230 et environ 240 en 2023 n'est pas expliqué.

L'ADIRA écrit en 2020 que l'entreprise fait intervenir de nombreuses entreprises sous-traitantes et qu'elle a mis au point, avec la Région Grand Est, un certificat de qualification professionnelle pour former de nouveaux salariés [5]. Les effectifs industriels par territoire sont chiffrés dans les six zones d'emploi industriel, et les grands sites de la chimie dans la filière chimie, pharmacie et santé.

127 995 824 € en 2024, 113 M€ en 2021

Les chiffres

Sous la clé 2024, le registre indique 127 995 824 € de chiffre d'affaires et 11 161 395 € de résultat net [15]. Le Journal des entreprises citait 113 M€ de chiffre d'affaires en 2021 pour Vynova PPC [4] et 106 M€ pour le site en 2014 selon le décompte « en huit ans » de 2016 [3].

Le registre ne compte qu'un établissement ouvert pour la SAS, celui de Thann [15]. Les montants de la société (registre, 2021 selon le JDE) ne sont pas ceux du groupe ICIG.

Les investissements

L'ADIRA écrit en septembre 2020 que l'entreprise investit chaque année 6 à 8 M€ pour moderniser ses équipements. Elle cite, pour 2020, le renouvellement d'une tour de carbonatation ou un nouveau transformateur électrique, puis, l'année suivante, l'acquisition d'une chaudière à plus de 2 M€ [5]. Laurent Masson, alors président de Vynova PPC, y dit que ces investissements sont importants « pour pérenniser les emplois dans la vallée » [5].

En mars 2023, le journal annonce 7 M€ mobilisés jusqu'en 2027 pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, dans le cadre du plan France relance [4]. Le projet comprend la récupération de la chaleur du procédé d'électrolyse [4].

Jacques Sturm, vice-président des dérivés de potasse de Vynova, dit que la gamme bas carbone lancée en janvier 2022 pèse encore « moins de 3 % de la production totale » [4]. L'entreprise a aussi mis en place avec ses clients une économie circulaire du brome, récupéré et renvoyé à l'usine [4].

Un site Seveso partagé avec Tronox

La plateforme et son plan d'intervention

L'inspection écrit que PPC est installée « sur la plateforme industrielle chimique de Thann qu'elle partage avec la société TRONOX », deux entreprises classées Seveso seuil haut [6]. La préfecture précise que le plan particulier d'intervention est commun aux deux sociétés, qui « partagent le site industriel de Thann - Vieux-Thann », et que le scénario majorant a sa source chez PPC. Un plan de prévention des risques technologiques existe depuis 2014 [1].

Eau, vapeur et adresse

Un arrêté du 9 octobre 2020 autorise PPC à dépasser son débit de prélèvement dans la Thur [8]. Il est pris sur la demande de PPC du 9 septembre 2020 pour mutualiser ses prélèvements avec ceux de Tronox France [8]. Ce dépassement reste dans la limite du cumul des débits autorisés à PPC et à Tronox France [8].

Selon le Journal des entreprises, PPC travaille avec Tronox à une solution de vapeur décarbonée, qui exploite l'hydrogène rejeté par les réactions chimiques [4]. Le registre domicilie les deux sociétés à la même adresse, celle de la plateforme [15]. La société voisine a sa propre fiche : Tronox à Thann.

Les textes officiels et la mise en demeure

Les textes officiels ne situent pas l'usine dans la même commune : Thann dans l'arrêté du 5 février 2025 [7], Vieux-Thann dans l'arrêté de 2020 et dans le rapport d'inspection [8] [6]. L'arrêté de 2020 écrit à la fois Vieux-Thann (titre, visas) et Thann (siège, article 1) [8]. L'inspection du 31 mai 2023 portait sur la maîtrise des rejets d'eaux usées, dans une action de reconquête de la qualité de l'eau de la Thur [6].

Le 5 février 2025, le préfet met en demeure la société de respecter des dispositions relatives au circuit de refroidissement et au risque de légionelles, après une inspection du 21 novembre 2024 [7]. L'issue de cette mise en demeure n'est pas publiée dans les sources consultées.

De WeylChem à Vynova, et la plateforme Enterprises d'ICIG en 2026

De WeylChem à Vynova

Avant le 1^er juillet 2019, PPC fait partie de WeylChem [2] [9], que le site d'ICIG présente comme sa plateforme de chimie fine [12]. Ce jour-là, elle rejoint Vynova, la plateforme chlorovinyles du même groupe, et devient Vynova PPC SAS. Ses composés bromés restent commercialisés sous la marque WeylChem. Le communiqué compte 235 salariés à Thann et 1 500 pour Vynova [2].

La plateforme Enterprises

La page d'ICIG consacrée à la société, datée du 1^er janvier 2026, la range dans la plateforme « Enterprises » [11], un ensemble d'entreprises spécialisées qui fonctionnent de façon autonome selon le groupe [12].

La page « About Vynova », qui donne 884 M€ de ventes en 2024, annonce huit sites de production et n'en nomme que cinq. Elle situe en 2016 le passage des activités commerciales chlore-alcali de PPC sous l'ombrelle Vynova, passage que le communiqué de 2019 date de février 2016 [2] [13]. L'absence de Thann parmi les sites nommés est un indice.

Les actes officiels

Aucun texte consulté ne date ni n'explique le passage de la plateforme Vynova à la plateforme Enterprises. L'arrêté du 5 février 2025 vise les annonces des 15 et 16 août 2019 pour la modification de dénomination en Vynova PPC SAS [7].

Le BODACC publie le changement de dénomination le 5 mars 2026, sans en donner la raison [16]. Le registre du 26 septembre 2026 porte la dénomination Potasse et Produits Chimiques SAS et une chaîne de sociétés présidentes vide [15].

Le groupe ICIG

ICIG, dont l'adresse est à Francfort, se présente comme un groupe privé de plus de 2,8 Md€ de ventes et d'environ 5 950 salariés, sans date [12]. Le Journal des entreprises écrivait en mars 2023 4 Md€ de chiffre d'affaires pour 2022 et plus de 3 000 salariés [4]. Les sources n'expliquent pas l'écart avec les chiffres publiés par le groupe.

Un communiqué du 2 juillet 2021 nomme Christophe André président de Vynova Group à compter du 1^er septembre 2021 [14]. Au registre du 26 septembre 2026, le même nom figure pour la présidence de la SAS [15]. Aucune source consultée n'établit qu'il s'agit de la même personne.

Pour un projet de modernisation d'atelier, le formulaire de contact est ouvert.

Organigramme et structure juridique

Structure relevée au registre national des entreprises le 26 septembre 2026 [17] : chaîne des sociétés présidentes, direction et contrôle des comptes inscrits au registre, établissements alsaciens avec leur tranche d'effectif INSEE. Les tranches d'effectif sont déclaratives et parfois anciennes ; elles ne remplacent pas les effectifs publiés plus haut.

Direction opérationnelle citée par la presse :

• Christophe André, nommé président de Vynova Group à compter du 1er septembre 2021 (communiqué du 2 juillet 2021) [14]
• Laurent Masson, président de Vynova PPC en septembre 2020 [5]

Son établissement de Thann compte parmi les 44 établissements industriels de 20 salariés et plus de la communauté de communes de Thann-Cernay, d'après le registre Sirene : l'industrie de la communauté de communes de Thann-Cernay en carte et en chiffres.

Sources

1. Préfecture du Haut-Rhin, fiche « Thann » de la brochure Risques industriels majeurs, consacrée à Vynova PPC (septembre 2023), haut-rhin.gouv.fr, consulté le 30 septembre 2026.
2. Vynova, communiqué « Thann production site joins Vynova Group, […] » (1er juillet 2019), vynova-group.com, consulté le 30 septembre 2026.
3. Le Journal des entreprises, Adelise Foucault, « PPC : Les 53 ME injectés dans le site chimique l'ont remis sur de solides rails » (8 janvier 2016), lejournaldesentreprises.com, consulté le 30 septembre 2026.
4. Le Journal des entreprises, Romain Gascon, « Vynova PPC construit sa résilience sur la stratégie bas carbone » (20 mars 2023), lejournaldesentreprises.com, consulté le 30 septembre 2026.
5. ADIRA, « Vynova PPC investit régulièrement à Thann », Le dossier de l'ADIRA n° 9 (septembre 2020), adira.com, consulté le 30 septembre 2026.
6. DREAL Grand Est, rapport de l'inspection des installations classées, visite du 31 mai 2023 chez Vynova PPC (rapport du 11 octobre 2023), georisques.gouv.fr, consulté le 30 septembre 2026.
7. Préfet du Haut-Rhin, arrêté du 5 février 2025 portant mise en demeure de la société Vynova PPC SAS, georisques.gouv.fr, consulté le 30 septembre 2026.
8. Préfet du Haut-Rhin, arrêté du 9 octobre 2020 portant prescriptions complémentaires pour les installations de la société Vynova PPC, georisques.gouv.fr, consulté le 30 septembre 2026.
9. CHEManager, « Chemieanlagenbau Chemnitz erhält Zuschlag zur Umrüstung einer Chlor-Alkali-Elektrolyse bei Potasse et Produits Chimiques » (29 mai 2013), chemanager-online.com, consulté le 30 septembre 2026.
10. Jacques Streith, « RegioTriRhena. Chemical and pharmaceutical industries and the Mulhouse Chemistry School », Comptes Rendus Chimie, 1er février 2018, comptes-rendus.academie-sciences.fr, consulté le 30 septembre 2026.
11. ICIG, page « Potasse et Produits Chimiques SAS » (datée du 1er janvier 2026), ic-investors.com, consulté le 30 septembre 2026.
12. ICIG, pages « Who we are » et « Enterprises » (sans date), ic-investors.com, consulté le 30 septembre 2026.
13. Vynova, page « About Vynova » (chiffres 2024, sans date de mise à jour), vynova-group.com, consulté le 30 septembre 2026.
14. ICIG, « ICIG announces the appointment of new President of Vynova Group: Christophe André to succeed Stefan Sommer » (2 juillet 2021), vynova-group.com, consulté le 30 septembre 2026.
15. Annuaire des entreprises (registre), Potasse et Produits Chimiques SAS, SIREN 775 642 853 (relevé du 26 septembre 2026), annuaire-entreprises.data.gouv.fr, consulté le 30 septembre 2026.
16. BODACC, avis du 5 mars 2026, modification survenue sur la dénomination, Potasse et Produits Chimiques SAS, bodacc.fr, consulté le 30 septembre 2026.
17. Registre national des entreprises (INSEE Sirene et RNE), via l'API Recherche d'entreprises et l'Annuaire des entreprises de l'État, annuaire-entreprises.data.gouv.fr, consulté le 26 septembre 2026.