Kuhn, de la forge d'Eckartswiller aux machines agricoles : 1 500 salariés au Pays de Saverne en 2026

Du forgeron d'Eckartswiller à Saverne

Joseph Kuhn naît le 21 août 1801 à Saint-Jean-Saverne, alors Saint-Jean-des-Choux, dans une famille de cultivateurs [2]. L'entreprise qui porte son nom fixe sa fondation en 1828 : cette année-là, selon l'historique officiel, « Joseph KUHN, forgeron, entreprend la fabrication d'appareils de pesage à Eckartswiller » [1].

Le Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, publié par la Fédération des sociétés d'histoire d'Alsace, raconte une chronologie un peu différente. Le 29 avril 1828 est pour lui la date du mariage de Joseph Kuhn avec Catherine Gerber, à Eckartswiller. La fabrication de balances et de bascules ne commencerait qu'en 1852, avec son fils aîné [2]. Les deux versions s'accordent sur le lieu : Eckartswiller, un village voisin de Saverne. Le rapport d'enquête publique de 2026 écrit pourtant « fondée en 1828 à Saverne » [9].

La suite rapproche l'atelier de la ville. En 1855, une nouvelle installation est construite à Ottersthal, « plus proche de Saverne » [1]. En 1864, des ateliers de machines agricoles s'ouvrent à Saverne même, le long de la ligne de chemin de fer Paris-Strasbourg [1] [2]. En 1867, Joseph Kuhn fonde la société « Kuhn Frères » avec ses fils Michel, Antoine et Louis. Il meurt à Eckartswiller le 22 août 1870 [2]. Dix ans plus tard, en 1880, la fonderie est construite sur le site de Saverne ; elle fonctionne toujours et s'appelle aujourd'hui Contifonte [1] [10].

Pour replacer cette histoire dans celle des autres familles industrielles de la région, notre histoire de l'industrie alsacienne retrace les grandes étapes depuis le XVIII^e siècle.

Des batteuses à l'association avec Bucher

En 1928, pour son centenaire, Kuhn produit « aux alentours de 1 000 batteuses par an » [3]. En 1946, l'entreprise savernoise « s'associe à une importante société suisse BUCHER-GUYER » [3]. L'historique officiel s'en tient à ce terme d'association ; la date à laquelle Bucher prend le contrôle total de Kuhn n'apparaît dans aucune source que nous avons pu consulter. Kuhn Group est aujourd'hui l'une des divisions de Bucher Industries, dont le siège est à Niederweningen, en Suisse [11].

En 1965, un incendie détruit les ateliers de production, reconstruits grâce à l'engagement des salariés. En 1967, Kuhn présente « la 1ère faucheuse à disques du monde ». En 1970, la millionième machine est livrée à un agriculteur de l'Orne, et en 1975 sort la première herse rotative [4]. En 1987, le groupe rachète Huard, à Châteaubriant [5].

1. 1828 : fondation officielle à Eckartswiller [1].
2. 1852 : début des balances et bascules selon le NetDBA [2].
3. 1864 : ateliers de machines agricoles à Saverne [1].
4. 1880 : construction de la fonderie de Saverne [1].
5. 1946 : association avec Bucher-Guyer [3].
6. 1967 : première faucheuse à disques du monde [4].
7. 2007 : usine Kuhn MGM à Monswiller [9].
8. 2012 : le chiffre d'affaires du groupe dépasse 1 milliard d'euros [6].
9. 23 février 2026 : avis favorable de l'enquête publique sur l'extension [9].

Saverne et Monswiller aujourd'hui

Kuhn travaille sur deux pôles. Le site historique, au centre de Saverne, s'étend sur 22 ha et le rapport d'enquête le dit « complètement saturé ». La zone de la Faisanderie, à cheval sur Monswiller et Steinbourg, couvre 34 ha, et un hectare supplémentaire se trouve à Marmoutier [9]. Matériel Agricole compte, pour Saverne et Monswiller, 56 ha et 2 000 personnes en avril 2025 [10].

La répartition des productions suit la taille des machines. Saverne garde la fonderie et les petites machines : herses rotatives, faneuses, petites faucheuses. Monswiller assemble les grandes largeurs (faucheuses, andaineurs à tapis, semoirs Espro) et gère les pièces de rechange [10]. Le siège mondial du groupe est à Saverne [9], où se trouve aussi le centre logistique central construit entre 2016 et 2018 : 10 000 m², 20 mètres de haut, 32 000 emplacements [8].

Monswiller s'est construit par étapes. À la fin des années 1990, Kuhn y étend sa logistique avec Kuhn Parts. En 2007, l'usine Kuhn MGM, consacrée aux grandes machines, s'installe sur un ancien terrain militaire [9]. En 2013 s'y ajoutent le Kuhn Center for Progress (5 700 m²), le Kuhn Product Support (2 300 m²) et une extension de 6 400 m² de Kuhn Parts [6]. En 2023, les premiers robots logistiques autonomes (AMR) circulent chez MGM [7], un exemple concret de ce que recouvre l'industrie 4.0 dans les usines alsaciennes. Le 23 septembre 2024, Kuhn achète à Monswiller le site de 5 ha de Fossil France, qui reste locataire [9]. En 2025, la production de pulvérisateurs est transférée de Chaumes-en-Retz à MGM [7].

Sur le plan juridique, la société KUHN SAS a son adresse au 4 impasse des Fabriques, à Saverne ; elle figure dans la tranche de 1 000 à 1 999 salariés en 2023 et a réalisé 799,2 M€ de chiffre d'affaires en 2024, pour un résultat net de 55,3 M€. KUHN MGM SAS, à Monswiller, est dans la tranche de 250 à 499 salariés [12].

Le poids de Kuhn dans le Pays de Saverne

Selon le rapport d'enquête publique de 2026, Kuhn « constitue le premier employeur et le moteur économique du territoire du Pays de Saverne » [9]. La communauté de communes y ajoute ses propres chiffres : « les 1 750 emplois de Kuhn représentent 43% des emplois industriels de la Communauté de Communes du Pays de Saverne », et plus de 650 emplois ont été créés depuis 2003. Elle rappelle que la zone d'emploi de Saverne, rattachée depuis 2020 à celle de Sarrebourg, figurait parmi les 50 plus dynamiques sur 302 [9]. Le découpage des zones d'emploi alsaciennes est détaillé dans notre page sur l'emploi industriel par zone d'emploi.

Les effectifs, eux, varient selon qui compte et quand. L'ADIRA avançait 1 800 salariés à Saverne en 2018 [8]. Matériel Agricole parle de 2 000 personnes sur Saverne et Monswiller en 2025 [10]. Le rapport d'enquête retient 1 500 salariés hors intérim sur le Pays de Saverne, pour 5 300 dans le groupe, et la collectivité 1 750 emplois [9]. La donnée récente la plus précise reste ces 1 500 salariés hors intérim de 2026.

Kuhn possède aussi depuis 2010 une ferme d'essais de 100 ha près de Saverne [6].

Vingt ans d'investissements

Selon l'ADIRA, Kuhn a investi 150 M€ à Saverne et Monswiller entre 2008 et 2018 [8] ; le rapport d'enquête de 2026 parle de son côté de 100 M€ investis en vingt ans dans la zone de la Faisanderie [9]. Le centre logistique central de Saverne a coûté 17 M€ selon le rapport d'enquête, « près de 20 millions » selon l'ADIRA [9] [8]. En 2019-2020, un bâtiment de 26 000 m² est construit à Monswiller pour l'assemblage des très grandes machines : 23 M€ investis et 50 emplois créés [9]. En 2025, c'est le bâtiment montage-expédition-finition de Saverne qui s'agrandit [7].

Le projet de Monswiller et la forêt du Kreutzwald

Le Kreutzwald a déjà une histoire avec Kuhn. En compensation de l'usine MGM de 2007, 500 ha de cette forêt ont été classés en forêt de protection par un décret du 9 novembre 2012 [9]. Le nouveau projet porte sur la même forêt, en extension de la Faisanderie.

Les chiffres du dossier sont les suivants [9] : un investissement de 150 M€ « financé sur fonds propres » ; une emprise de 34 ha boisés, dont 18 ha défrichés à court terme, 10 ha au nord pour l'industrie et le stockage et 8 ha au sud pour le centre de recherche et développement du groupe ; une phase de 10 ha « après 2035 » ; 6 ha qui restent boisés. Kuhn annonce 200 à 250 emplois directs et environ 600 emplois indirects ou induits. En compensation, l'entreprise propose de reboiser 36 ha ou de verser 360 000 € au Fonds stratégique de la forêt et du bois.

Le parcours administratif est contrasté. Le 20 mai 2025, le Conseil national de la protection de la nature (CNPN) « émet un avis défavorable » à la demande de dérogation pour espèces protégées ; quatre chats forestiers ont été identifiés sur la zone, un mâle, une femelle et deux chatons [13]. Le 16 octobre 2025, la Mission régionale d'autorité environnementale (MRAe) rend un avis que le rapport d'enquête qualifie de « très critique et négatif » [9]. Le 20 novembre 2025, un arrêté préfectoral ouvre l'enquête publique, ce qui ne vaut pas autorisation [15].

L'enquête se tient du 15 décembre 2025 au 23 janvier 2026, pendant 40 jours. Sur 39 contributions exploitables, 34 sont favorables, dont 13 d'élus, et 4 défavorables. Le 23 février 2026, la commissaire enquêtrice Danièle Dietrich rend un avis favorable, avec une réserve (la zone centrale doit rester en zone naturelle N) et une recommandation d'information de la population. Elle y note l'« adhésion au projet d'extension Kuhn malgré les avis défavorables MRAe et CNPN » [9].

L'opposition est ancienne. Dès 2021, Alsace Nature conteste le projet, alors estimé à 150 à 200 emplois en dix ans. « C'est le cas d'école d'une entreprise qui fait ce qu'elle veut d'un territoire, avec l'appui des pouvoirs publics », déclarait Michaël Kugler à Rue89 Strasbourg [16]. Au 26 septembre 2026, aucune décision préfectorale finale ni date de début des travaux n'a été trouvée.

Kuhn Group en chiffres, 2025-2026

Les résultats de Kuhn sont publiés par Bucher Industries, en francs suisses. En 2025, Kuhn Group a réalisé 1 053 M CHF de chiffre d'affaires, contre 1 159 M CHF en 2024, soit une baisse de 9,2 %. Les prises de commandes progressent de 16,4 %, à 1 124 M CHF, et la marge opérationnelle recule de 8,0 % à 7,1 %. Le groupe compte 5 457 salariés au 31 décembre 2025, contre 5 281 un an plus tôt [11]. Dès octobre 2025, les chiffres sur neuf mois montraient le même mouvement : un chiffre d'affaires en baisse de 10,6 %, de 913 à 816 M CHF, et des commandes en hausse de 20,7 % [14].

Pour 2026, Kuhn anticipe une hausse de son chiffre d'affaires à périmètre comparable et une marge plus élevée ; aux États-Unis, la sous-utilisation des capacités et les droits de douane pèsent sur l'activité [11]. Côté produits, la faucheuse GMD 15030 a été élue « Machine de l'année 2026 » [7].

Les autres fiches sont réunies sur la page des entreprises industrielles d'Alsace, et la place du machinisme dans l'économie régionale est décrite sur notre page consacrée aux filières de l'industrie alsacienne. Pour un projet de modernisation industrielle dans le Pays de Saverne, vous pouvez nous écrire depuis le formulaire de contact.

Sources

1. Kuhn, « Histoire 1828-1880 », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
2. Fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace, Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, « Kuhn Joseph », alsace-histoire.org, consulté le 26 septembre 2026.
3. Kuhn, « Histoire 1921-1950 », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
4. Kuhn, « Histoire 1965-1978 », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
5. Kuhn, « Histoire 1980-1999 », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
6. Kuhn, « Histoire 2010-2019 », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
7. Kuhn, « Histoire 2020-aujourd'hui », kuhn.com, consulté le 26 septembre 2026.
8. ADIRA, « Kuhn investit massivement à Saverne et Monswiller » (24 septembre 2018), adira.com, consulté le 26 septembre 2026.
9. Communauté de communes du Pays de Saverne, rapport et avis motivé de la commissaire enquêtrice, enquête publique sur l'extension du site Kuhn à Monswiller (23 février 2026), cc-paysdesaverne.fr, consulté le 26 septembre 2026.
10. Matériel Agricole, « Kuhn en Alsace, de la fonderie à l'assemblage » (8 avril 2025), materielagricole.info, consulté le 26 septembre 2026.
11. Bucher Industries, « Bucher with strong cash flow and a solid financial position in a challenging economic policy environment » (3 mars 2026), bucherindustries.com, consulté le 26 septembre 2026.
12. Annuaire des entreprises et API Recherche d'entreprises (data.gouv.fr), fiches KUHN SAS et KUHN MGM SAS, annuaire-entreprises.data.gouv.fr, consulté le 26 septembre 2026.
13. Conseil national de la protection de la nature, avis sur la demande de dérogation pour l'extension du site industriel Kuhn à Monswiller (mai 2025), avis-biodiversite.developpement-durable.gouv.fr, consulté le 26 septembre 2026.
14. Technique Agricole, « Kuhn Group : chiffre d'affaires en recul, les commandes reprennent » (28 octobre 2025), agrartechnik.ch, consulté le 26 septembre 2026.
15. Kuhn, « Extension Kuhn : enquête publique », kuhn.fr, consulté le 26 septembre 2026.
16. Rue89 Strasbourg, article sur le projet d'extension de Kuhn à Saverne et la déforestation (28 janvier 2021), rue89strasbourg.com, consulté le 26 septembre 2026.